匠人石在齐国曲辕找到一棵被当地人视为社树的栎树，这棵栎社树周长百围，树梢高临山巅，他却对这棵足以造十余艘大船的巨木不屑一顾。因为在匠人石看来，这是一棵无用之木，其木材造船会沉没、做器皿容易毁坏、做屋门会流脂而不合缝，做梁柱也一定遭受虫蛀。

　　栎社树作为对工匠而言毫无用处的“散木”，才能至今繁茂寿延。

　　庄子实际上是以栎社树的意象发展了老子的无用之道。老子曾说：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱 者生之徒。是以兵强则不胜，木强则折。故强大处下，柔弱处上。”(人活着时筋骨柔软，死后则变得僵硬。万物草木生长时是柔脆的，死则变得干枯坚硬。所以坚 强的东西属于死亡一类，柔弱的东西属于具有生命力一类。因此，打仗逞强不能获胜，如同树木繁盛就会遭受砍伐。凡是强大的，反而处于不利地位；凡是柔弱的， 反而处于上方。)

　　道法自然，老庄“无用之用”的虚空之道渗入古代文人骨髓。

　　忠义功名是普世的光明追求，栎社散木的阴翳却也如影随形。

　　第二段 山鬼秘歌

 

　　“采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓。” —《楚辞·九歌》

 

　　“楚”的古字意为茂泽林木中的国度，《楚辞》即为幽暗植物间闪烁行走的歌声。

 

　　明代，吕纪《牡丹锦鸡图》，绢本设色，184.3×100cm，现藏于中国美术馆

　　在浪漫楚地信仰中，原始植物崇拜带有强烈的巫术色彩。《九歌》中植物的蓬勃生机象征其旺盛的生命力，它们是两情相悦的媒介，抑或如胶似漆中的胶与漆本身。许多记载中的植物确实带有催发情欲、提高生育能力的功效，与生存繁衍密切关联。

 

　　“在山间采撷延年的灵芝，石块磊磊葛藤蔓蔓缠结。”

 

清代，佚名《雍正十二美人图之立持如意》，绢本设色，现藏于北京故宫博物

　　院山鬼手中的植物，是神秘的青春之剂，也是神圣的欢愉之泉。植物，即是诸神的代言或化身。

 

　　南宋，马麟《虞美人图》，绢本设色

　　楚辞之后，屈原在《离骚》中罗列数十种植物，他以花草为衣，思念哀泣之时也拿各种兰蕙香草鲜花来擦拭自己的涕泪。屈原在《离骚》中的形象开始逐渐与 植物融为一体，人类与植物之间的鸿沟被屈原强烈的激情、爱恋、思慕与欲望填满。他似乎成了希腊神话中的Narcissus，顾影自怜，幻化为水中仙草吟唱 着浓情蜜意的山鬼秘歌。  第三段 妙法莲华

 

　　“雨宝莲华，作无量百千万亿种种伎乐。” —《妙法莲华经》

 

　　战乱年代抑或和平盛世，厄运都如海面下的冰山般处处遁形，众生需要抚慰。东晋末年佛教在中国广泛流行，至北魏始被定为国教。

 

五代，顾德谦《莲池水禽图》，绢本设色，150.6×91cm，现藏于日本东京国立博物馆

　　在大乘经典《妙法莲华经》中，莲花即是不二法门的植物化身：第一个层面上，莲花内敛不露；第二个层面上，莲花出淤泥而不染，至纯至洁；第三个层面上，莲花的花、叶、果共同生长，被视为超越时空的存在。