一种具有观摩和比赛性质的国际性电影展览活动。有官办的，也有民间的，或是民办官助的。举办者邀请各国电影界代表参加，节日期间观摩影片，组织评奖，进行电影文化交流，也搞电影贸易活动。规模较大的电影节一般为期两周，最短的举办3天。有的每年一届，有的每两年一届，还有的不定期。

世界上第一个国际电影节，是意大利威尼斯国际电影节。1931年由意大利人贝尼托、墨索里尼在两年一度的威尼斯艺术节上创办，得到意大利政府、意大利文娱部的支持与资助。迄今已有50多年的历史。每两年一届，为期两周，从1935年第三届起，改为每年一届。第二次世界大战期间停办。1946年恢复，仍为 ......