脊椎动物，鱼纲，银鱼科。身体细长，透明。头平扁。口大，两颌和口盖常具有锐齿。背鳍和脂鳍有1个。体光滑，雄鱼臀鳍上方具有1纵行扩大鳞片。在我国栖息于近海、河口或淡水中，以小型甲壳类为食。种类颇多，常见的有大银鱼(Protosalanx hyalocranius)、太湖新银鱼(Neosalanx taihuensis)，为太湖、淀山湖等地春季重要的捕捞对象，产量颇多。供鲜食或晒制鱼干。营养丰富，鲜鱼每百克含蛋白质8.2克，脂肪0.3克，糖类1.5克，钙258毫克。磷102毫克，铁0.5毫克和维生素B1、B2、烟酸等。老年人常食还有益肺止咳、健胃补虚的功效。垂钓时不能钓取，但可作钓铒用 ......