新年，在中国和外国是一个不同的概念。外国的新年即中国的元旦，即公历一月一号;中国的新年就是春节，即农历正月初一。新年是一年之首，如果头开得好，那么就预示着这一年会有好的征兆，所以这个日子非常重要，必须表现得喜气洋洋才是。传统的方法是人们披红挂绿、敲锣打鼓、燃放鞭炮以示庆祝。“爆竹声中一岁除”，“千户万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”这种千百年来就已流传下来的诗句就形象地刻画出传统的喜庆场面。即使经过了两千多年，人们仍然没有更换守岁、吃年饭、拜年、送对子、贴年画、放鞭炮、走亲戚等传统习俗，只不过一些带有较浓迷信色彩的活动，如祭鬼神，敬灶 ......